当地时间2021年3月31日，英国温彻斯特大学举办了一场揭幕仪式，主角是矗立于校园内的一座瑞典“环保少女”格蕾塔·通贝里的铜像，这座铜像的打造耗资约2.4万英镑。
当下，低碳浪潮正掀起一场经济盛宴，同时也伴随着激烈的政治博弈。
2021年，“碳达峰”与“碳中和”成为热门词汇。所谓碳达峰，指的是在某个特定时间点，二氧化碳的排放量达到峰值后不再增长，随后逐步回落；而碳中和，则是指通过植树造林、节能减排等方式，将排出的二氧化碳或温室气体予以抵消。
碳达峰和碳中和的概念早在1997年就已提出，并迅速上升为国际环保政策目标。2016年，全球178个缔约方共同签署了《巴黎协定》，该协定设定了明确目标：将全球平均气温较前工业化时期的上升幅度控制在2摄氏度以内，并努力将温度上升幅度限制在1.5摄氏度以内，同时要在本世纪下半叶实现温室气体净零排放。以此倒推，全球碳中和目标的时间点设定在2050年，而碳达峰的时间则需更早。
目前，美国、欧盟、日本、巴西均承诺在2050年达成碳中和目标。北欧五国更是表示要快于世界其他国家实现碳中和，其中芬兰计划在2035年、冰岛在2040年、瑞典在2045年达成这一目标。
全球已有50多个国家实现了碳达峰，这些国家的排放总量占全球的36%。欧盟在上世纪90年代就实现了碳达峰，峰值达45亿吨；美国则在2007年实现碳达峰，峰值为59亿吨。中国也郑重承诺，将在2030年前实现碳达峰，2060年前实现碳中和。
低碳，已然成为全球集体行动的目标。然而，有人指出国际环保议题背后隐藏着种种政治“图谋”。较为流行的观点认为，“温室效应”是一场世纪骗局，低碳目标不过是“肉食者谋之”，是发达国家对发展中国家的政治打压手段，未来甚至可能演变成贸易制裁的工具。
如今，国际环保议题已不再仅仅是“结庐在人境，而无车马喧”般的理想诉求，也远远超出了科学讨论的范畴，其中蕴含着复杂的全球化政治博弈与经济利益斗争。本文将从经济学的视角来解读国际环保问题。
低碳科学：环保首先是科学议题
环保，本质上首先是一个科学议题。不过，环保主义中存在的伪科学现象，让许多人谈“碳”色变，使得环保意识逐渐“宗教化”。人们往往容易将碳排放视为负面事物，把二氧化碳当作一种威胁和灾难。
1937年，德裔英国生物化学家汉斯·阿道夫·克雷布斯提出了柠檬酸循环（又称“三羧酸循环”），揭示了所有生命体的能量代谢过程，即食物中的糖、蛋白质、脂肪三大营养要素最终都会转化为能量和二氧化碳。这一理论让不少人产生误解，认为二氧化碳只是毫无用处的“排泄物”。
实际上，碳是万物生长的能量之源，碳排放和碳吸收是一个完整的能量代谢及循环过程。以大树为例，白天它通过光合作用吸收二氧化碳，夜晚则通过呼吸作用排放二氧化碳。二氧化碳是植物光合作用的原料，碳氧循环是生物生存的必要过程。
通常认为，柠檬酸循环是不可逆的。但近期，德国明斯特大学的Ivan A. Berg研究团队和慕尼黑工业大学的Wolfgang Eisenreich团队合作在《Nature》杂志上发表了一篇研究论文（High CO2 levels drive the TCA cycle backwards towards autotrophy）。该论文发现了一种逆向柠檬酸循环现象，实验数据表明，在二氧化碳充足的情况下，细菌能以二氧化碳为碳源。具体过程是，柠檬酸合酶推动反应生成更多乙酰辅酶A，乙酰辅酶A再通过二氧化碳的作用形成丙酮酸，丙酮酸进一步转变为糖、脂和氨基酸。当然，该研究仅供参考。（《nature颠覆性成果｜二氧化碳是能量代谢终产物和万物生长能量之源》，春晓，bioart）
需要强调的是，这并非鼓励碳排放，而是倡导一种理性科学的环保理念。二氧化碳并非越多越好，也并非越少越好，我们应尊重自然界的生物循环规律。
在自然界中，任何动物都会排放温室气体。例如，一头奶牛每天会释放300 - 500升的甲烷，其中90 - 95%通过打嗝和口腔排放，其余则以粪便和放屁的形式释放。一个成年人每天排放的二氧化碳大约是2.5 - 5千克，需要500 - 1000棵树来实现“碳中和”，这便是氧碳平衡，也就是森林碳汇。
如果动物规模超出自然界的承载量，碳排放就会过量。但在工业时代之前，动物规模难以持续膨胀。因为动物和早期人类获取自然资源的手段较为粗放，而资源是有限的，动物大量繁殖容易引发饥荒，或者因食物、领地争夺而相互厮杀。自然界中的动物数量会保持一定的平衡，顶级猎食者需要庞大的栖息地，为降低竞争压力，它们可能会杀死雄性幼崽。人类亦是如此，在工业时代之前，粮食不足时，无论东方还是西方，都会残忍杀婴，其中多数是女婴。所以，在14世纪之前，全球人口增长极为缓慢，饥荒、瘟疫、杀婴和战争反复抑制着人口增长。
进入工业时代后，人口迅速膨胀。世界人口在1804年突破10亿，1927年达到20亿，1960年迅速越过30亿，1974年达到40亿，1987年达到50亿，1999年突破60亿，如今约在75亿左右。
目前主流观点认为，工业时代以来，人口的迅速增加以及工业化机器大生产打破了过去的氧碳平衡，导致二氧化碳增加，引发温室效应。
人口数量的大规模增长，使得采集燃料、猎取食物以及扩张生存地的活动大幅增加，进而大大增加了二氧化碳的排放。
首先，石化燃料被认为是温室效应的主要制造者。数据显示，近30年来，煤、石油和天然气等化石燃料的燃烧每年释放超过百亿吨二氧化碳，远远超过10余亿吨的森林碳汇总量。
其次，农业是二氧化碳排放的第二大部门。食物量的增加促使畜牧业扩张，如今全世界饲养的牛多达11亿多头，每年甲烷排放量占所有甲烷气体的20%。光牛羊就制造了全球5%的温室气体排放量。联合国粮食及农业组织曾发布报告指出，畜牧业排放的温室气体占全球的14.5%，畜牧业每年所排放的甲烷量相当于1.44亿吨石油。而全球14亿辆汽车所产生的碳排放量仅占全球的11.9%，基本上是一头牛的碳排放量抵得上一辆车。奶牛的碳排放量更为惊人，英国Upfield团队的负责人莎莉·史密斯在国际期刊《生命周期评估》发布的报告宣称：每生产250克奶酪，奶牛产生的碳排放，相当于汽车开5公里。
最后，生存地扩张也增加了排碳量。大规模砍伐原始森林用于改造农田、建造畜牧场、建设工厂和城市。据统计，森林砍伐所造成的排放目前占全球二氧化碳排放的20%。满足一家四口一年的肉食总量，需要燃烧260加仑的原油，并产生2.5吨的二氧化碳。
早在1938年，英国气象学家卡林达对二氧化碳数据进行分析后指出，当时的二氧化碳浓度比20世纪初上升了6%，并预测了全球气候变暖的趋势，引发了世人关注。2007年，联合国政府间气候变化问题研究小组（IPCP）发布了一份气候报告，指出过去50年来的气候变化现象，有90%的可能性是由人类活动导致的。
如今的主流观点认为，人类活动尤其是工业化生产，是气候变暖的主要原因。《巴黎协议》的全球平均气温目标正是以前工业化时期为比较对象，即上升幅度控制在2摄氏度以内。
从具体数据来看，19世纪这100年间，全球地表气温上升了0.2 - 0.69摄氏度；20世纪这100年间，上升了0.53摄氏度。但二战以后，全球变暖的趋势明显加速，90年代的全球平均气温创下历史最高纪录，也是自1659年开始纪录气象以来北半球最暖的10年。从1975年到1995年，能源生产增长了50%。90年代初，美国累积排放量达到近1700亿吨，欧盟达到近1200亿吨，前苏联达到近1100亿吨。当时，欧盟碳排放量达到峰值，美国则接近峰值。
联合国政府间气候变化专门委员会预计，从1990年到2100年全球气温将升高1.4 - 5.8摄氏度。2006年公布的气候变化经济学报告预测，如果我们仅维持2006年的生活方式，到2100年全球气温将有50%的可能性上升4摄氏度。
然而，也有一些科学家认为，主流观点过度夸大了温室效应。如果把时间跨度拉长，地球的温度百年升高0.3 - 0.6摄氏度属于正常气候变化。即便最近50年全球气温上升速度加快，也不能简单地归咎于温室气体。因为地球气温变化的原因十分复杂，太阳活动对地球变暖的影响可能比人类活动更大。
其实，反对者真正反对的并非温室效应的科学理论，而是其背后的政治利益。
低碳政治：环保议题已政治化
如今，环保这个科学议题已然政治化。
在美国，气候问题逐渐成为两党政治较量的核心内容。民主党的克林顿签署了《京都议定书》，而共和党的小布什则退出了该协议；民主党的奥巴马（拜登担任副总统）签署了《巴黎协定》，共和党的特朗普又退出了该协定；如今，民主党的拜登上台后第一时间让美国重返《巴黎协定》。
由此可见，美国有相当一部分人支持环保议题，也有相当一部分人反对。通常，美国民主党人、左翼势力支持环保，共和党人、右翼势力则持反对态度。可以说，低碳并非全球共识，至少在美国内部存在巨大分歧。
如今，碳中和、碳达峰再次流行，主要原因是民主党人拜登上台。但四年后，如果共和党人夺回白宫，国际环保合作很可能再次冷却。可见，低碳运动的背后是政治在主导。
拜登登台后第一时间宣布重返《巴黎协定》，并提出2035年美国实现无碳发电，2050年达成碳中和目标。这是为什么呢？环保主义是民主党的意识形态和政治主张，也是拜登绿色新政的主题。拜登的支持者中，第一票仓有不少是左翼势力，包括进步派、环保主义者、女权主义者以及理想主义者，第二票仓则是科技企业、跨国公司和华尔街巨头。拜登的绿色新政，既能满足第一票仓的政治诉求，巩固其政权的合法性，又能让第二票仓获利。
拜登的“绿色新政”，其实源于进步派代表科尔特斯的绿色新政。科尔特斯是一位极端环保主义者，她认为气候变化是“美国面临的最大国家安全威胁，也是全球工业化文明面临的最大威胁”。2019年2月，科尔特斯与民主党参议员马基联合发布“绿色新政”决议案，主张发展电动汽车与高铁，建设全美智能电网，发展节能建筑，目标是美国在2031年前实现100%绿色能源。绿色新政能够满足第一票仓的政治诉求，巩固拜登政权的合法性。
同时，“拜登绿色新政”涉及高达2万亿美元的经济利益，可以极大地满足第二票仓，尤其是科技企业的利益诉求。像特斯拉及硅谷企业可以在绿色新政中享受到实际的经济利益。要知道，拜登之前承诺投资制造的资金只有7000亿美元。
低碳运动实际上是一场低碳政治，背后隐藏着一场低碳盛宴。在国际舞台上，国际环保主义充斥着各种政治斗争与经济博弈。
这其中存在发达国家与新兴国家之间的政治博弈。比较流行的观点认为，发达国家通过设定低碳指标来打击发展中国家，遏制后者的工业化进程。例如，2020年巴西大火引发了欧洲人的不满，欧洲谴责巴西放任亚马逊雨林火灾蔓延，而巴西总统则认为这是巴西的主权问题，他国无权干涉。欧洲人渴望“地球之肺”的新鲜空气，巴西政府考虑的是当地农民的生计，默许火烧雨林开垦农田。未来，发达国家可能以低碳为由建立新的贸易打击手段，构筑新的贸易壁垒，这无疑是发达国家的“肉食者谋之”。
如今，国际环保议题还是全球建制派与非建制派之间的利益斗争。自苏联解体后，美国成为唯一的超级大国，新兴国家与欧美世界逐渐融合，在全球范围内形成一股超级国家主义的建制派势力。这股势力掌控着全球化秩序的规则，也将国际环保问题政治化。
在国际上，支持环保主义的势力并非完全以国别划分。美国有人反对，也有人支持。《巴黎协定》的缔约方多达178个，几乎涵盖了全球大多数国家。无论是美国还是新兴国家，只要是跨国公司、新能源势力都支持低碳行动，而知情的本土制造企业、工人及中产则往往持反对态度。支持者可获得巨大的经济利益，而反对者往往是利益受损者。
例如，拜登停止了对页岩气技术的补贴，但加大了对电池技术的补贴。在新兴国家，新能源补贴的规模也非常庞大，跨国公司从中享受了不少福利。不过，整体而言，碳排放目标给新兴国家增加了财政负担。比如，巴西为了保护热带雨林限制农民开垦，这对当地农民生计造成了影响。这该如何解决呢？每年欧洲国家会给巴西提供一定数额的保护热带雨林补贴，如德国3500万欧元，挪威1700万欧元。热带雨林着火时，七国集团表示愿意筹措2000万欧元帮助亚马逊灭火。但巴西总统对此不屑一顾，并称西方援助是“帝国主义侵犯主权，另有所图”，言下之意是补贴太少了。
《巴黎协定》最初构想，富裕国家承诺向“绿色气候基金”捐款，到2020年每年拿出1000亿美元帮助发展中国家减少排放。但到2019年为止，捐助国仅投入了103亿美元。这是为什么呢？
我们来看，这种全球低碳补贴，谁受损？谁得利？这笔捐款来自富裕国家的纳税人，即本土企业及中产，他们是直接的损失者。而在新兴国家投资的跨国公司、新能源势力以及本土政治势力则从中获得了好处。这些补贴有多少真正落到了新兴国家的农民、工人以及小企业手上呢？换句话说，美国建制派用本土企业及纳税人的钱扶持了投资新兴国家的跨国公司，然后出口商品打击本土企业及工人。这就是全球建制派的“肉食者谋之”。
这事后来被特朗普拆穿了。特朗普获得了美国本土企业、工人及城市中产阶级势力的支持，在担任总统的最后期间退出了《巴黎协定》。
国际环保主义背后的政治斗争十分复杂。全球建制派势力的反对也有其一定道理，无论是发达国家还是新兴国家，高污染意味着给他人带来负外部性，理应承担相应的代价，环保主义者的主张有其正当性。
但是，全球建制派势力对待反对者的手段是不正当的。过去几十年，跨国公司将工厂迁移到新兴国家，在那里享受了“污染红利”，然后出口廉价商品打击本土企业，导致本土工人失业。在城市，建制派率先占据最佳地段，然后划定所谓的生态红线，控制土地供给，维持高房价，排挤外来人口，建设富人的森林城市和花园世界。这相当于嫌弃乞丐影响市容，然后剥夺乞丐的行乞权。
经济学家道格拉斯·诺斯曾指出，既得利益者为了巩固自身利益，往往会利用手中的规则制定权，建立一种低效而稳定的制度，如宵禁制度。极端环保政策，便是一种极具欺骗性的抑制性制度。
“瑞典环保少女”格蕾塔·桑伯格怒斥美国议员无视气候危机，称“用纳税人的钱来资助化石燃料是一种耻辱”。该少女在联合国演讲后，全球140万青少年也加入声援她的环保运动。然而，利用孩子们单纯的灵魂来谋取政治利益，才是真正的耻辱。
低碳经济：低碳应是一种经济行为
我们究竟该树立怎样的环保意识呢？是科学主义，还是低碳政治？
低碳，应该是一种经济行为。
气候经济学家诺德豪斯将气候问题纳入经济分析范畴。他在2010年使用RICE对哥本哈根协议的结果进行预测，发现即使各国完全按照各自承诺的方式推行碳减排，也不足以达到将全球平均气温的上升控制在2摄氏度以内的既定目标。我们需要尊重自然规律，跳出政治斗争，关注个体经济行为。
这是什么意思呢？
人活在世界上，受到时间有限、资源不足和欲望无穷三大约束，因此每一种行为都必然存在代价。追求低碳，同样也需要付出代价。人人都有过上青山绿水的美好心愿，但这个心愿不能被利用。在农村生活虽然开门见青山，但可能要以远离城市的工作机会为代价；在城市生活想要获得青山绿水的环境，可能要以购买依山傍海的豪宅为代价。我们要让孩子们知道，追求低碳生活是需要付出代价的，不能盲目拒绝一切石化燃料，推崇极端环保主义。
从经济学的角度来看，解决环保问题就是如何控制负外部性。经济学家并非拒绝低碳，而是主张以代价来抑制负外部性，从而实现真正的“碳中和”。比如，人到景区旅游遭遇内急不能随地排泄，工厂生产不能随意排放污水，因为这些行为会给他人造成负外部性。如今，全球环境问题严峻的根本原因是，过去及现在的污染者没有为其排放付出应有的代价。
2006年前世界银行首席经济师、英国经济学家尼古拉斯·斯特恩发布的《斯特恩报告》预测：“考虑到突然大规模气候变化的风险，温度上升5 - 6度将造成相当于全球GDP5% - 10%的损失，而欠发达国家遭受的损失成本将会超过其GDP的10%，预计在今后200年内，排放综合影响和总风险的成本将相当于平均降低GDP的5%以上。”
那么，如何解决负外部性问题呢？
首先，经济学不主张直接干预企业的排放数量和价格，而是主张让每一个人为自己的排放承担应有的代价。
在前面我们讨论了温室效应的科学难题：到底人类活动多大程度上增加了地球温度？这是很难精确测量的。怎么办呢？我们只需要让每个人、每个企业为自己的碳排放付出代价即可。比如，央行不可能知道哪家企业何时需要多少货币，只有让商业银行为每一笔贷款以及贷款者承担应有的代价，货币资源才能得到有效配置。
回到低碳议题，我们不能对每家企业、每个人的排放量进行限制。但是，只要让每个人、每个企业的每一笔排放支付应有的费用，就可以实现“碳中和”。人的智力或许是自然界中的一大“BUG”，它打破了自然界长期以来的氧碳平衡，但也可能修复这种平衡。怎么理解呢？
比如，农耕时代需要毁掉10亩森林造田才能养活一个人，但如今只需要半亩地。现代农耕技术提高了资源使用效率，降低了单位碳排放。即便加上农药化肥的间接碳排放，现代农业每吨粮食的碳排放也比农耕时代更低。
温室效应的第二大科学难题是，要准确测量人类不同活动的真实排放量是有难度的。即便测量精准，我们也无法将某些活动、某些产业直接“剔除”。例如，养奶牛的排放量甚至超过养车，跑步的排放量比步行高，但我们不能因此反对喝牛奶和跑步。
如果不能直接干预数量和价格，我们还能用哪些手段解决负外部性问题呢？
在经济学史上，最早系统讨论外部性问题的是英国经济学家庇古。在庇古时代（1877 - 1959），欧洲大城市如伦敦、曼切斯特、法兰克福市中心工厂遍布，乌烟瘴气，污染严重，甚至找不到一条干净的河流。庇古在他的《福利经济学》中假设了这么一个例子：火车经过时喷出的火花可能会对周围的树木或农作物造成损害，而其所有者并没有因为损害而受到补偿。这就是外部性问题。
庇古继承了马歇尔边际思想，他提出，当私人边际成本等于社会边际成本时，经济效率是最优的，也就是帕累托最优。但是，上述外部性的存在说明私人边际成本小于社会边际成本。简单来说，火车排放烧毁了农民的庄稼，火车公司没有承担应有的代价，农民没有获得应有的补偿，这相当于火车占了农民的便宜。
庇古的做法是对环境污染者课以补偿性的税收，增加其私人边际成本，以使与社会边际成本相当。这样的环境税后来被称为“庇古税”。
1990年，芬兰最早征收碳税，对煤、石油、天然气等化石燃料按其含碳量设计定额税率来征收。在美国，37个州中大约3400个地方社区对家庭垃圾征税，征税依据是家庭垃圾丢弃量，结果垃圾丢弃量明显降低，回收率明显提高。
后来，科斯、布坎南、波斯纳等经济学家都讨论过这个著名案例。1959年，科斯在《法与经济学杂志》上发表了一篇晦涩难懂的论文，对庇古的外部性分析提出了挑战。科斯主张让自由市场解决问题，只要明确产权，自由交易就可以解决问题，而不需要政府干涉。后来，科斯将这一主张写成了著名的《社会成本问题》。
比如，火车经过时喷出的火花烧毁了农作物，只要明确农作物的产权，农民就会与火车公司协商。如果交易费用低，二者可以达成交易，可能是农民将土地出租给火车公司用于“排污”。更重要的是，火车公司考虑到租金太高而改进内燃机技术，解决火花喷洒的问题。
经济学家布坎南认为，科斯的市场之手过于理想化，庇古的政府之手可能过度干预，他主张用公共制度来约束。科斯方法的前提是交易费用为零或很低。如果农民数量庞大，由于信息不对称和搭便车问题，交易费用会奇高，众多农民与火车公司协商的可能性就小。另外，还有一些资源属于公共资源，无法明确具体的个人产权。
比如，工厂排放污染空气。空气是“无主”资产，当地居民很难与工厂协商。如果政府禁止工厂排污，这类工厂可能要全部关门大吉，市场将缺货，这涉及到过度干预。如果对工厂征收一定的排污税，政府用这笔税收造林及补贴当地居民，从而达到“碳中和”。同时，税收是排放的代价，这笔代价会驱动工厂改进技术，降低排放量，甚至趋于零排放。但是，庇古税的前提是公共选择来约束征税以及税收的转移支付。
综合上述，自由市场的调节和公共选择约束下的“庇古税”是解决外部性的两大手段。
以碳排放交易为例。在碳排放交易市场中，二氧化碳（环境污染）作为一种私人商品进行交易，企业为二氧化碳排放支付应有的成本。企业多排放就需要多购买，多支付排放成本。当然，企业也可以从中获利，特斯拉在2020年靠“卖碳”获得15.8亿美元的营收。2008年欧盟启动碳排放交易体系，2013年美国启动碳交易市场，中国北上广深等一些城市也有碳排放交易市场。碳排放交易市场试图通过价格机制，促使社会边际成本与私人边际成本相等，以求帕累托最优，这就是自由市场的调节作用。
这个市场存在有一个前提，那就是人为设定排放总额度，只有总量限额才有这个市场。按照《京都议定书》的要求，各国对碳排放总量进行限额，这算是全球化的公共选择。
我的理解是，碳排放市场相当于将全球“庇古税”市场化。各国政府确定排放额度，相当于打包收取排放税，然后由市场自由交易排放权。但是这个市场需要避免重复征税和交易费用高企。在发展中国家，监管成本和寻租成本可能让碳排放市场前景堪忧。
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